Vacheron Constantin

Geen enkele andere horlogefabrikant kan terugkijken op zo'n lange en bewogen geschiedenis als Vacheron Constantin. Het traditionele Zwitserse bedrijf werd opgericht in 1755 en was jarenlang het gezicht van de horloge-industrie. Vacheron Constantin verwierf aanzien door zeer complexe kalibers, hoogwaardige designs en extra platte horloges.

- Als enige horlogemerk is Vacheron Constantin al 260 jaar ononderbroken actief.

- In 1839 levert het bedrijf een bijdrage aan de ontwikkeling van de pantograaf, een uitvinding die serieproductie mogelijk maakt en een revolutie teweegbrengt in de horlogebranche.

- Vanaf 1901 worden de kalibers van het merk onderscheiden met de 'Genfer Siegel' (Zegel van Genève-keurmerk).

- Vacheron Constantin staat bekend om het zeer dunne kaliber de polshorloges, grote complicaties en opvallende designs.

Geneefse ambacht van het allereerste uur

Al eeuwenlang is Genève de hoofdstad van de Haute Horlogerie, waar de belangrijkste namen van de branche zijn gevestigd zoals Rolex, Patek Philippe en Omega SA. Vacheron Constantin is een van de eerste spelers, omdat het bedrijf al meer dan 260 jaar zijn horloges produceert in de invloedrijke Zwitserse stad. Van daaruit worden de populaire merken van Vacheron Constantin verkocht over de hele wereld.

Het unieke succesverhaal begint in 1755 met de oprichting van een kleine werkplaats in de wijk Saint Gervais. Hier werkt Jean-Marc Vacheron aan zijn eerste kaliber en geeft al op 24-jarige leeftijd zijn kennis door aan een leerling. Het eerste bekende product van het merk is een zilveren zakhorloge met anker-échappement en opvallende fijne wijzers. In dit horloge is de bedrijfsfilosofie van Vacheron Constantin is al duidelijk zichtbaar: indrukwekkende uurwerken dienen te worden gecombineerd met subliem vakmanschap.

Liefde voor de horlogemakerskunst: Van generatie tot generatie

In 1785 neemt de zoon van de oprichter van het bedrijf, Abraham Vacheron, de horlogewerkplaats in de Geneefse wijk Saint Gervais in over. Een paar jaar later veroorzaken de opstanden van de Franse Revolutie algemene ontevredenheid in het land, maar Abraham Vacheron leidt de fabriek onverschrokken naar succes. Het bedrijf groeit en wordt vanaf 1810 in de 3e generatie voortgezet door Jacques Barthélémi Vacheron. Voor het horlogemerk breekt een tijdperk van technische innovaties aan: geavanceerde kalibers met complicaties verlaten de Geneefse productiesites, zoals een horloge dat niet alleen de tijd aangeeft, maar ook twee melodieën kan spelen.

1819 is het jaar van een legendarische samenwerking: meester-horlogemaker Jacques Barthélémi Vacheron en zakenman François Constantin sluiten een partnerschap met als doel de beste uurwerken ter wereld te produceren. Het leitmotiv van de twee ondernemers is ""Faire mieux si possible, ce qui est toujours possible"" - ""Maak het waar mogelijk altijd beter - en dit is altijd mogelijk"".

Horloges van Vacheron Constantin: Gecompliceerde techniek

Door hun hoge eisen aan de handgemaakte horloges zijn al snel alle ogen gericht op de uurwerken van Vacheron Constantin. Door de zeer hoogwaardige kalibers trekt het merk de aandacht naar zich toe. Zo verschijnt in 1824 een polshorloge met verspringende uurwijzer, een waar technisch wonder met cilindrisch echappement en driearmige metalen onrust. Om de onderdelen van een horloge bij serieproductie gemakkelijker te kunnen fabriceren en vervangen, vond Jacques-Barthélémy in 1839 de zogenaamde pantograaf uit die werd ontwikkeld door de Zwitserse ingenieur en horlogemaker George-Auguste Leschot. Als elementaire technologie voor de Geneefse uurwerkindustrie wordt de pantograaf door de Société des Art onderscheiden met de 'Prix de la Rive'.

Aan het eind van de jaren 1860 bereikt de fabrikant een hoogtepunt op gebied van nauwkeurigheid met de introductie van de eerste zakchronometer genaamd 'Savonette'. Sindsdien worden de zeer nauwkeurige horloges ingezet als een betrouwbaar instrument voor de wetenschap en het leger. In het algemeen worden de technische kenmerken van de Vacheron Constantin-horloges steeds indrukwekkender. Een bijzondere vermelding verdienen hierbij het tweezijdige zakhorloge uit 1884 met anker-echappement, een onrust bestaande uit twee metalen en eeuwigdurende kalender. In 1929 presenteert Vacheron Constantin een ander technisch hoogstandje. Het gouden zakhorloge is uitgerust met chronograaf, eeuwigdurende kalender, minuterepeater en klein en groot slagwerk. Het waardevolle uurwerk is een geschenk voor de Egyptische koning Fuad I. Een paar jaar later krijgt ook koning Faruk van Egypte een heel speciaal horloge: de voor hem gemaakte Grande Complication is met 820 componenten en 15 complicaties een waar meesterwerk op gebied van horlogemakerskunst.

Horloges van Vacheron Constantin: Gedetailleerd design

Naast de indrukwekkende zelfontworpen uurwerktechniek maakt Vacheron Constantin al op jonge leeftijd naam met buitengewone designs. Zo luistert de fabrikant in 1924 een gouden zakhorloge op met de kaart van Italië van blauw glazuur en verlegt de grenzen op gebied van esthetiek en precisie. Horlogedeksels met vrolijk gekleurde afbeeldingen maar ook prachtige luxueuze modellen duiken steeds weer op in de collecties van het merk. Een bijzondere blikvanger is de 'Kallista' uit 1979. Het glamoureuze horloge, waarvan de naam in het Nederlands 'De mooiste' betekent, is gemaakt van een 1 kilo zware goudstaaf en heeft 118 diamanten.

De polshorloges: Innovatieve vormen en gevoel voor trends

In 1889 lanceert Jean-Marc Vacheron als een van de eersten een in serie vervaardigd polshorloge voor dames. Het fijne model van geelgoud doet het hart van vrouwen sneller slaan met diamant-applicaties en gouden versieringen. Ook de trend richting Tonneau-model pakt de fabrikant snel op en raakt in 1912 met de eerste ovaalvormige modellen een gevoelige snaar van z'n veeleisende klanten. Begin jaren twintig toont Vacheron Constantin zijn gevoel voor internationale trends. De fabrikant ontwikkelt voor de Amerikaanse markt een polshorloge met een kussenvormige kast en opvallende wijzers en indexen. Ook in 1952 toont Vacheron Constantin durf met een rechthoekige kast met afgeronde hoeken en schiet opnieuw midden in de roos; het model wordt een succes. De in het midden van de jaren 50 gelanceerde 'Aronde' valt op met de ongewone gebogen vorm. Het model met de vertaalde naam 'Zwaluwvleugels' is het resultaat van een tijdperk dat gekenmerkt wordt door creativiteit en creatieve durf. Enkele jaren later keert de fabrikant terug naar klassieke eenvoud: tijdloos mooie polshorloges met minimalistische wijzerplaten en heldere vormen getuigen van deze periode. De Patrimony, gepresenteerd in 2004, vertegenwoordigt een moderne interpretatie van deze klassieke polshorloges.

De uurwerktechniek: Zeer platte kalibers en perfecte horlogemakerskunst

Het bedrijf toont zijn ongeëvenaarde expertise op het gebied van uurwerkmakerij door de ontwikkeling van bijzonder platte polshorloges. Al in 1968 verschijnt er een indrukwekkend model met een vierkante kast, waarvan het kaliber slechts 2,45 mm hoog is. In 1992 presenteert Vacheron Constantin zijn kaliber uit 1755, de meest platte minuterepeater ooit. De 'extra platte' modellen uit de huidige collectie Historiques zijn een eerbetoon aan deze innovatieve uurwerken.

In 1996 doet de eerste sportchronograaf in de horlogecollectie van het merk zijn intrede met het model Vacheron Constantin Overseas. Bij de Overseas-horloges ligt de nadruk op de combinatie van compromisloze functionaliteit en stijlvol design. Perfecte afleesbaarheid, handige complicaties, anti-magnetisme en robuustheid maken van deze modellen betrouwbare accessoires, ook voor op avontuurlijke reizen, en hebben daarnaast een esthetische look.

Favoriete modellen

Van Fiftysix totTraditionelle: de creaties van Vacheron Constantin zijn mechanische meesterwerken en representeren met groot succes een combinatie van vakmanschap en technische innovatie. Maak kennis met de populairste modellen bij CHRONEXT:

- Vacheron Constantin Fiftysix

- Vacheron Constantin Harmony

- Vacheron Constantin Historiques

- Vacheron Constantin Malte

- Vacheron Constantin Oversize

- Vacheron Constantin Patrimony

- Vacheron Constantin Traditionelle

- Vintage horloges van Vacheron Constantin